Die Halden Hattorf und Wintershall werden grün

Weltweit gibt es keinen Kali-Bergbau ohne Rückstand. Ein großer Teil des Rückstands wird an den Kalifabriken im Werratal auf Halden entsorgt, wie es weltweit Stand der Technik ist. Durch Niederschläge auf die Halden entstehen salzhaltige Wässer, die wiederum entsorgt werden müssen. Einen wesentlichen Beitrag, um die Auswirkungen der Salzhalden auf Mensch und Umwelt zukünftig weiter zu verringern, sieht K+S in ihrer Abdeckung und Begrünung. Das sorgt dafür, dass Niederschläge im Idealfall nicht mehr mit dem Salzkörper der Halde in Kontakt kommen und damit der Anfall mineralisierter Haldenwässer minimiert wird. Seit Sommer 2022 werden daher bereits die Plateauflächen der Rückstandshalden in Hattorf und Wintershall abgedeckt und anschließend begrünt. Auch die Haldenflanken wollen wir voraussichtlich ab Anfang der 2030er Jahre schrittweise mit einem für die besonderen Anforderungen optimierten System abdecken und begrünen.

Die Abraumhalden bestehen aus den Salzrückständen, die bei der Produktion von kalium- und sulfathaltigen Düngemitteln und anderen wertvollen mineralischen Produkten in den übertägigen Fabriken anfallen. Regen oder Schnee lösen Salze aus der Halde. Das so entstandene salzhaltige Haldenwasser wird in Gräben rund um die Halde aufgefangen, in Becken zwischengespeichert und anschließend auf der Basis entsprechender Genehmigungen ordnungsgemäß in die Werra eingeleitet oder zur vorgeschriebenen Flutung früherer Bergwerke genutzt. K+S und so auch das Werk Werra verfolgen das Ziel, mit einer Haldenabdeckung die Menge an salzhaltigen Haldenwässern zukünftig auf das technisch mögliche Mindestmaß zu reduzieren und somit z.B. die Einleitung in die Werra zu minimieren. Gleichzeitig wird durch die Haldenabdeckung auch der Einfluss der Halden auf das Grundwasser verringert. 

Vier Motive bilden dabei die Handlungsgrundlage zur Haldenabdeckung des Werks Werra:

Das K+S-Werk Werra ist sich der Bedeutung seiner langfristigen Verantwortung für Mensch und Umwelt der Region bewusst. Die Haldenabdeckung ist dabei ein Ausdruck dieses Engagements. Mit der Begrünung der Halden wollen wir zur landschaftlichen Aufwertung und ökologischen Entwicklung der Flächen beitragen. Dabei gilt es, nachhaltige Lösungen zu schaffen, die sowohl den ökologischen als auch den sozialen Aspekten gerecht werden. Das Engagement geht dabei über die Umwelt hinaus. Es wird eng mit den lokalen Gemeinden zusammengearbeitet, ihre Anliegen angehört und gemeinsam an Lösungen gearbeitet, die unterschiedliche Interessen berücksichtigen.

Als ein wichtiger Arbeitgeber und Ausbildungsbetrieb mit derzeit etwa 4.400 Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern in der Werratal-Region will K+S langfristig und zukunftssicher die Arbeitsplätze am Werk Werra sichern. Der Fortbestand und die Aufrechterhaltung der Produktionsstätten sind nur möglich, wenn der Verbleib der Produktionsrückstände gesichert ist. Das nachhaltige Rückstandsmanagement und die Haldenabdeckung stellen sicher, dass K+S nicht nur heute, sondern auch in den kommenden Jahrzehnten ein verlässlicher Partner für die Menschen und die Wirtschaft der Region ist.

Durch die Abdeckung und anschließende Begrünung der Halden soll nach heutigem Planungsstand die Versickerung von Regenwasser in die Salzhalden und somit die Entstehung von Haldenwasser schrittweise verringert und schließlich auf ein technisch unvermeidbares Mindestmaß reduziert werden. Die Haldenabdeckung soll so einen Beitrag zur Reduzierung der anfallenden Salzwässer und damit zur Verbesserung des ökologischen Zustands der Flüsse leisten. Ziel ist es, eine nachhaltige Zukunft zu schaffen, in der industrielle Produktion und Umweltschutz im Einklang stehen. Die Reduzierung des Salzeintrags in die Flüsse ist ein wesentlicher Schritt in diese Richtung und ist Teil der Bemühungen von K+S, Umweltbelastungen weiter zu reduzieren.

Das Werk Werra verfolgt das Ziel, die Halden langfristig stärker in das Landschaftsbild einzubinden und die ökologische Entwicklung der Flächen zu unterstützen. Mit der Haldenabdeckung und anschließenden Begrünung wollen wir die Rückstandshalden wieder in das Landschaftsbild eingliedern. Durch die Begrünung der Halden sollen zusätzliche Lebensräume für Pflanzen und Tiere geschaffen und gleichzeitig die Wiederansiedlung von heimischen Pflanzenarten ermöglicht werden. Damit sollen zusätzliche Lebensräume entstehen und die biologische Vielfalt auf den Flächen unterstützt werden.

Durch die Schaffung eines ganzheitlichen Abdecksystems sollen verschiedene Vorteile erreicht werden:

1. Die Reduzierung des „ökologischen Fußabdrucks“ des Werks Werra als Produktionsstandort, im Sinne der Verringerung der Haldenwasserbildung. 
2. Die Wiedernutzbarmachung der Tagesoberfläche, also die Wiedereingliederung der Halde in das Landschaftsbild und Schaffung neuer Lebensräume.
3. Die Umsetzung der Bewirtschaftungsplanung der Flussgebietsgemeinschaft (FGG) Weser, das heißt mittel- und langfristig einen guten chemischen und ökologischen Zustand von Werra und Weser zu schaffen.
4. Die Produktionskapazitäten des Werks Werra aufrecht zu erhalten und somit die Arbeitsplätze in der Region langfristig zu sichern.

Die Abdeckung der Halden im Werratal umfasst zwei voneinander getrennte Abschnitte: die flachen Plateaubereiche und die langgezogenen steilen Flanken. Im Jahr 2022 haben wir auf den Flächen der Haldenplateaus an unseren Standorten Hattorf und Wintershall mit der Abdeckung begonnen. Sie besteht aus einer stabilen, reißfesten Kunststofffolie (Kunststoffdichtungsbahn), die auf die vorbereitete Oberfläche der Halde gelegt wird. Darüber kommt eine Schicht zur Entwässerung und eine etwa ein Meter dicke Schicht aus Boden. Die Erde dafür fällt bei der Vorbereitung neuer Haldenflächen an und kann so standortnah und nachhaltig wiederverwendet werden. Die Erdschicht dient als Grundlage für die Ansiedlung von Pflanzen, die einen großen Teil des Niederschlagswassers direkt verdunsten. Durch die Kunststoffdichtungsbahn soll das Eindringen von Regenwasser in die Halde vermieden werden, wodurch die Bildung von Haldenwasser erheblich verringert werden soll. Die Abdeckung des Hattorfer Haldenplateaus wurde zum Ende des Jahres 2024 weitgehend abgeschlossen (ca. 6,8 Hektar), die Plateauabdeckung der Halde Wintershall schreitet kontinuierlich fort und soll bis Ende 2026 vorläufig abgeschlossen sein.

Dieses System ist nach aktuellem Stand gut für die Anforderungen der beiden Standorte geeignet, da es nur einen geringen Materialeinsatz erfordert und eine schnelle Umsetzung bis zur Fertigstellung der gesamten Flankenabdeckung ermöglicht. Auch wenn die Abdeckung der Flanken mit einer Vergrößerung der Halden-Grundflächen einhergeht, erlaubt das weiterentwickelte Konzept die Umsetzung eines vollständig dichten Systems, sodass die Entstehung von Haldenwässern nach aktuellem Planungsstand langfristig auf ein technisch unvermeidbares Mindestmaß reduziert werden soll. Um natürliche Ressourcen zu schonen und nachhaltig zu wirtschaften, wird hauptsächlich Rückstandsmaterial aus der eigenen Produktion bzw. dem bereichsweisen Rückbau zu Profilierungszwecken eingesetzt. Im Genehmigungsverfahren weist K+S nach, dass nur Materialien eingesetzt werden, die unbedenklich sind - das auf die Abdichtungskomponente aufgebrachte Bodenmaterial stammt, wie bei den bereits abgedeckten Plateauflächen, aus der regionalen Umgebung. So wollen wir dazu beitragen, die Auswirkungen unserer Haldenstandorte auf die Umwelt weiter zu verringern.
Der mehrphasige Genehmigungsprozess hat im Jahr 2023 mit dem so genannten Scoping begonnen, bei dem der Umfang der benötigten Untersuchungen festgelegt wurde. Diese decken alle Aspekte ab, von der Qualitätsprüfung der verwendeten Materialien über die Standfestigkeit der Abdeckung insgesamt bis zu den Auswirkungen auf Mensch und Natur. Ein Großteil der benötigten Untersuchungen wurden bereits durchgeführt – die Untersuchungsergebnisse werden derzeit in die Antragsunterlagen eingearbeitet und für die Antragstellung vorbereitet. Über die Fortschritte im Genehmigungsverfahren und der Abdeckung selbst berichten wir hier regelmäßig in Form von unseren News.

Nach aktuellem Planungsstand soll die Haldenabdeckung langfristig zur Verringerung der Haldenwasserbildung beitragen, die landschaftliche Einbindung der Standorte verbessern und die Entwicklung naturnaher Vegetationsbestände auf den abgedeckten Flächen ermöglichen.